FERRAGOSTO. LA SUA STORIA

Come nasce la giornata

Fra gite, grigliate e pranzi in compagnia, vi siete mai chiesti perché si festeggia Ferragosto? Il 15 agosto è tradizionalmente il giorno culminante dell’estate, giorno di festa, gite e scampagnate, di scherzi, giochi e divertimenti. Un giorno di festa che risale al periodo romano, ma che da festa pagana si è poi trasformato in una celebrazione cattolica. Sono le antichissime feriae Augusti o feriae Augustales, ovvero riposo di Augusto, istituite dall’imperatore nel 18 a.C., che inizialmente cadevano il primo giorno del mese (Kalendae Augusti), quando si celebrava Conso, dio della terra e della fertilità nella religione romana, e di conseguenza la fine dei raccolti e dei lavori nei campi. Al popolo veniva concesso il meritato riposo: i contadini facevano gli auguri ai proprietari terrieri e ricevevano in regalo delle mance. Si organizzavano corse di cavalli, decorazioni floreali e feste che si protraevano fino al 15 del mese. É più recente di quanto non si creda la collocazione delle ferie alla metà esatta del mese. Fu nel VII secolo che la Chiesa cattolica spostò i festeggiamenti dal primo al 15 agosto, convertendola in una celebrazione religiosa dedicata all’Assunzione di Maria: quel giorno segnava la morte e la rinascita della Vergine, accolta in cielo sia con l’anima che con il corpo. Verrà elevata poi a dogma di fede solo nel novembre del 1950. Ecco perché, oltre alle classiche escursioni e ai fuochi d’artificio in spiaggia, il Ferragosto viene festeggiato ancora oggi in Italia anche con cerimonie religiose tradizionali. Il Ferragosto così come lo sconosciamo noi, come giornata in cui si organizzano feste e gite, è nato durante il ventennio fascista. Il regime Fascista, dal 13 al 15 agosto, organizzava centinaia di gite popolari e offerte ferroviarie per permettere a tutti di visitare le varie località italiane. Nonostante sia tipicamente italiano, il Ferragosto esiste anche in alcuni paesi d’Europa e del mondo. Con la sua forte tradizione cattolica, la Spagna è uno dei paesi dove la festa è più sentita e si celebra con processioni dedicate alla Vergine Maria. In Irlanda l’Assunzione viene chiamata in gaelico Féile Mhuire ‘sa bhFomhar: nonostante le temperature non siano così alte, è tradizione fare il bagno in mare il 15 agosto per avere buona sorte e salute tutto l’anno. La Vergine Maria viene celebrata il 15 agosto anche in Canada durante per l’Arcadian Day, in quanto presente nella bandiera dell’Arcadia, prima colonia francese. L’Assunzione vera e propria è festeggiata anche in alcuni paesi del Sud America, come la Costa Rica, la Colombia e il Cile.

Anna Zenato